23 mei 2007

Vroeg in de ochtend vertrokken we vanaf Schiphol, vol verwachting voor onze rondreis door het indrukwekkende IJsland. De vlucht naar Reykjavik verliep rustig en bood ons al een eerste glimp van het ruige landschap toen we begonnen te dalen: uitgestrekte lavavelden, besneeuwde bergtoppen en een kustlijn die bijna buitenaards oogde.

Huurauto

Na aankomst op Keflavík Airport haalden we onze huurauto op. Dat voelde meteen als het echte begin van het avontuur – de vrijheid om het eiland op eigen tempo te verkennen. Wij kregen een Toyota Avensis mee, een dikke grote auto. Henri laat het rijden aan mij over. De lucht in IJsland is lekker fris en geeft ons zin om te starten aan onze rondreis.

IJsland bestaat bekend om zijn Golden Circle, een route langs enkele van de bekendste natuurwonderen van IJsland. Al snel reden we door een landschap dat continu veranderde: van donkere lavavelden naar groene vlaktes, afgewisseld met indrukwekkende bergketens. Wij gaan zelfs verder dat het gouden cirkel.

Þingvellir Nationaal Park

Onderweg maakten we een bijzondere tussenstop bij Þingvellir Nationaal Park. Hier bezochten we de indrukwekkende kloof waar de Europese en Noord-Amerikaanse aardplaten samenkomen. Het was een bijzonder moment om letterlijk tussen twee continenten in te staan. De diepe scheuren in het landschap en het heldere water in de kloof maakten het tot een unieke ervaring, en het besef dat de aarde hier langzaam uit elkaar beweegt gaf het bezoek iets bijna onwerkelijks.

Geysir, geisers

Vervolgens reden we door naar het geothermische gebied van Geysir. Hier zagen we de beroemde geiser Strokkur, die om de paar minuten uitbarst en kokend water metershoog de lucht in spuit. Het moment vlak voor de eruptie – wanneer het water zich bolvormig omhoog duwt – was bijna net zo fascinerend als de uitbarsting zelf. We bleven een tijdje kijken, gefascineerd door dit natuurverschijnsel.

Waterval Gulifoss

Daarna vervolgden we onze route naar de beroemde waterval Gullfoss. Het bulderende water stortte zich met enorme kracht naar beneden in een diepe kloof. De nevel die opstijgt creëerde een bijna magische sfeer, en af en toe verscheen er zelfs een regenboog in het opspattende water. Het was een indrukwekkend gezicht dat meteen duidelijk maakte hoe krachtig de natuur hier is.

Tussen de stops door genoten we van de rust en ruimte. Het gevoel van eindeloze natuur, zonder drukte, maakte een diepe indruk. Onderweg kwamen we ook kleinere watervallen tegen en maakten we korte stops om foto’s te maken en gewoon even stil te staan bij het landschap.

Jaccuzzi

Tegen het einde van de dag kwamen wij onze eerste hotel aan. Het was een simpel hotel en dat wist de eigenaar van het hotel zelf ook. Hij zei het leterlijk zo:

Je kunt hier prima slapen maar verwacht geen luxe. Het enige luxe wat ik heb, staat buiten op jullie te wachten…

Wij gingen de kamer checken en het klopte, het leek eerder op een soort van schoolkamp-kamer. Simpel ingericht. Wij gingen al snel naar buiten om te kijken wat het luxe zou moeten zijn. Daar stonden twee Jaccuzzi’s op ons te wachten. Wij besloten om er maar meteen gebruik van te gaan maken. Even later vielen de eerste sneeuwvlokken al… wij zijn in IJsland. Waar het weer zomaar kan veranderen.