Vrijdag 18 oktober en zaterdag 19 oktober 2024

De afgelopen dagen hebben wij alle voorbereidingen kunnen afronden voor onze rondreis door Thailand. Donderdagmiddag had ik nog een sollicitatiegesprek in de omgeving van Zaltbommel. Ik ben benieuwd hoe dat gaat aflopen; in deze vakantie zal ik daar meer over horen.

Naar Schiphol

Vrijdagochtend pakken wij de laatste spullen in en rijden rond 10:45 uur weg uit Deventer. Wij hebben ervoor gekozen om onze auto bij lang parkeren neer te zetten. Het is weliswaar iets duurder dan met de trein, maar het levert ook gemak op: geen gedoe met de koffers tijdens het overstappen. Bij aankomst op de parkeerplaats konden wij snel doorrijden omdat wij een parkeerplaats hadden gereserveerd. Helaas geen privéparkeerplaats, dus op zoek naar een vrije plek. Dat is nog best lastig, want het is een megagroot terrein. Het lijkt wel of heel Nederland met vakantie is, want de vrije plekken zijn beperkt. Het is natuurlijk ook bijna herfstvakantie in Nederland. Gelukkig weet Martijn na een poosje rondrijden een vrije parkeerplaats te vinden. Ik heb voor de zekerheid maar een foto van de locatie gemaakt, anders vinden wij straks onze auto niet meer terug. De pendelbus staat al klaar en wij stappen direct in. Binnen tien minuten worden wij bij de ingang van Schiphol afgezet. Prima geregeld! Eindelijk begint onze vakantie; sinds 2016 ga ik weer een lange reis maken. Zin in!

Verrassend telefoongesprek

Als wij in de rij staan bij Emirates om in te checken, probeer ik te ontdekken of ik al andere medereizigers kan spotten waarmee wij deze reis gaan maken. Al snel zie ik een stel in de rij staan; voor mijn gevoel horen zij bij dezelfde reis als wij gaan maken. Ook zie ik een oud reislabel van de Fox-organisatie aan hun koffers zitten. Wij gaan dit jaar weer met Fox Reizen op vakantie. Wij hebben gekozen voor een verzorgde rondreis. Het inchecken en de paspoortcontrole verlopen soepel. Na een broodje en kop koffie lopen wij naar onze gate. Dan word ik gebeld door een voor mij onbekend nummer; het blijkt een HR-medewerker te zijn. Zij werkt voor het bedrijf waar ik onlangs op gesprek ben geweest. Helaas ging ik toen niet door naar de tweede ronde. Nu blijkt dat zij toch alsnog een tweede gesprek met mij wil hebben. Verrassend, zo’n telefoontje op Schiphol. Ik moet haar natuurlijk wel teleurstellen dat ik nu drie weken op vakantie ga. Gelukkig is zij bereid om te wachten en wordt er een datum gepland na mijn vakantie.

Kennismaking en naar Dubai vliegen

Wij gaan vliegen met een A380, een van de grootste passagiersvliegtuigen ter wereld. Ik heb hier al eens eerder meegevlogen, toen naar Zuid-Afrika. Het is een fijn vliegtuig, vooral qua klimaatbeheersing en comfort. Als wij bij onze stoelen aankomen, zien wij het stel met het oude reislabel van Fox naast ons zitten. Mijn voorgevoel bleek juist; wij gaan dezelfde reis maken. Het is een prettige kennismaking met Hanneke en Jan. Jan praat honderduit over deze vakantie en hun eerdere reizen. Verderop in het vliegtuig zitten nog drie reisgenoten; wij zwaaien naar elkaar. Wij missen er nog twee, want onze groep bestaat uit negen personen. De vlucht vertrekt iets later dan gepland, maar na ruim zes uur vliegen komen wij aan in Dubai. De vlucht is prima verlopen. Genoten van het eten, comfort en de service in het vliegtuig, een aantal films gekeken en nog wat geslapen. Wij bestellen een biertje op het vliegveld in Dubai, want onze aansluitende vlucht naar Bangkok vertrekt over 2,5 uur. Het zijn wel dure biertjes: twee flesjes bier voor 23 euro. De vakantie is begonnen, haha.

Vlucht naar Bangkok en kennismaking met de rest van de groep

Als wij in de terminal zitten te wachten, zien wij geheel onverwachts dat de laatste call voor onze vlucht naar Bangkok op de schermen verschijnt. Martijn ziet dat de rest van de groep deze borden niet kan zien en besluit hen op te halen, zodat iedereen op tijd meegaat naar Bangkok. Als wij weer in het vliegtuig zitten, hebben wij iedereen van de groep gezien en leren kennen. De reis naar Bangkok verloopt ook voorspoedig. Wij kunnen zelfs live de training en kwalificatie van de Formule 1 volgen in het vliegtuig. Toch wel bijzonder als je zo hoog in de lucht zit. Rond 14.00 uur komen wij aan in Bangkok. In de aankomsthal staat de lokale gids, genaamd Johnny, op ons te wachten; hij heeft een bordje met ‘Fox’ in zijn handen en zwaait er lachend mee. Ik koop op het vliegveld twee lokale simkaarten, zodat wij op onze mobiele telefoons onbeperkt internet hebben. Vroeger kon ik op vakantie mijn bedrijfsabonnement gebruiken, maar helaas is dat nu niet meer mogelijk.

Bangkok

Als wij buiten het vliegveld staan, merken wij meteen de warmte van Thailand: het is benauwd warm. Er staan twee busjes voor ons klaar; wij zullen de gehele reis met twee busjes gaan doen. Koen staat al voor de busjes te wachten. Koen is onze Nederlandse reisleider, hij woont in Thailand. Altijd handig, iemand die het land van binnenuit kent. Hij en Johnny zullen bijna de hele reis bij ons blijven. De rit naar het hotel verloopt prima. Ik vind het wat rustig op straat; Johnny geeft aan dat het nu weekend is en dat het verkeer op werkdagen aanzienlijk drukker zal zijn. Het tijdsverschil tussen Thailand en Nederland is vijf uur; in Nederland is het vijf uur later. Bij aankomst bij het hotel worden wij welkom geheten met een drankje. Het inchecken verloopt prima, we krijgen een kamer met twee aparte bedden. Onze hotelkamer is erg ruim; het is een prima hotel. We krijgen nu even wat tijd om bij te komen.

Uitleg en Thais eten

Om 17.00 uur krijgen wij onze eerste briefing van Koen. Hij geeft aanvullende informatie over deze reis, zoals de bekende fooienpot, en praat ons bij over de mogelijkheden voor het volgen van excursies. De verschillen tussen onze reisgenoten zijn groot: het ene stel heeft zich helemaal ingelezen en wil het volledige programma al vastleggen, het andere stel laat het allemaal op zijn beloop. Iedereen moet nog even wennen aan Thailand en aan elkaar. Gelukkig doet eten altijd goed, vooral als het inclusief is. We zitten met z’n allen aan een tafel en het hotelpersoneel serveert iedereen persoonlijk een schaal met vijf Thaise gerechten. Gelukkig helpt Koen ons met het ontcijferen van deze gerechten. Het smaakt heerlijk en mijn eerste kennismaking met hete pepers heb ik ook al gehad. Bij deze gerechten wordt ook rijst geserveerd. Aan dit eten kan ik de komende drie weken wel wennen. Tijdens het eten wordt er vrolijk gepraat en iedereen probeert elkaar te leren kennen. Na het eten nemen wij een besluit over onze excursies van de komende dagen. Als wij op de hotelkamer zijn, merken wij dat we beiden moe zijn.

Om 21.00 uur gaan wij lekker slapen. Wij dromen alvast over morgen: dan gaan wij Bangkok zien en de rest van Thailand.

*Dit bericht is online gezet op 5-07-2025