Vrijdag 1 november 2024

De nacht is goed verlopen voor ons. Natuurlijk slaap je wat minder vast als je in de jungle bent. Om 05.00 uur hoorde ik de regendruppels tegen het dak van de tent slaan. Ik moest meteen weer terugdenken aan mijn jeugd, toen mijn ouders een staanplaats op een camping in Raalte hadden. Ik zal jullie mijn jeugdherinnering besparen, maar ik ben in elk geval geen ambassadeur van het kamperen geworden. Gelukkig deelt Martijn deze mening, ondanks dat hij nooit heeft gekampeerd.

Ontbijt

Als wij naar de ruimte lopen waar het ontbijt wordt geserveerd, zien wij dat de bewolking nog dicht zit en alles in een soort nevel is gehuld. Wij krijgen een smakelijk bord met warme gerechten als ontbijt geserveerd. Het smaakt ons prima en langzaam schuiven de andere reisgenoten ook aan tafel aan.

Cheow Lan Lake

Rond 08.00 uur rijden wij weg, en een uurtje later komen wij aan bij weer een hoogtepunt van onze reis door Thailand. Vooraf waren wij al super enthousiast over deze excursie en achteraf bleek dat wij nog meer kregen dan wij ooit hadden kunnen vermoeden. Maar daar later meer over. We zijn aangekomen bij een gigantisch stuwmeer genaamd Cheow Lan Lake. Dit meer is ontstaan door een stuwdam, aangelegd in 1982. Hierdoor is een gebied van twee keer de provincie Utrecht onder water komen te staan. We stappen weer in een longtailboot en varen het meer op. Onderweg zien wij kale boomstammen uit het water oprijzen, maar ook de prachtige rotsformaties. Deze kalkstenen rotsen benadrukken de rauwheid van de natuur. Bij het punt waar drie rotsen uit het water komen, leggen we even stil zodat iedereen die dat wil, een mooie foto kan maken. Het weer is wederom goed, dus ideaal om foto’s te maken. Koen is bereid een foto van mij te maken. Martijn slaat het fotomoment over, die geniet ook zonder foto’s.

Wilde olifanten

Als wij richting onze lunchplek varen, vaart de schipper van de longtailboot door. Ik zit naast Koen en die kijkt wat verschrikt op. Ik hoor hem denken: “Hoezo varen wij door?” Hij zoekt oogcontact met Johnny en de schipper, en deze weten hem gerust te stellen. Want in de verte zien wij al waarom de schipper doorvoer. Langzaam kunnen wij dichterbij komen en dan zien wij het ook: er staat een groep wilde olifanten. Het zijn drie grote olifanten en twee kleintjes. Vier olifanten spelen aan de rand van de oever, waar veel modder ligt, en de laatste olifant ligt in het water. Iedereen kijkt vol verbazing en vooral genietend toe. Het is prachtig om te zien hoe ze zich helemaal onder de modder werken terwijl ze spelen. De jonkies maken plezier en duwen tegen hun moeder en tante aan. Af en toe horen wij ze geluid maken, het lijkt echt geluid van hun speelsheid. Koen en Johnny zijn ook onder de indruk en maken, net als wij, veel foto’s en filmpjes. Dit hadden we niet verwacht en het voelt echt als een cadeau voor ons allen. Even later verdwijnen de olifanten weer in het oerwoud. GENIETEN met hoofdletters voor ons.

Lunch op drijvend restaurant

Vol van indrukken varen wij alsnog naar het restaurant, dat samen met het naastgelegen hotel drijft. Het is een simpel restaurant, want aan drie kanten is het open en lekker luchtig. Het eten is wederom Thais, en het blijft mij heerlijk smaken. Er worden deze keer vier verschillende gerechten geserveerd op schalen, en daarbij komt een grote kom rijst. Iedereen kan nemen wat die lekker vindt. Als dessert krijgen wij vandaag vers fruit: ananas en watermeloen. Terwijl wij genieten van de lunch, trekken er donkere wolken boven het stuwmeer samen. Op het moment dat wij weer in de boot stappen, begint het te hozen. Gelukkig heeft de boot een overkapping en kunnen wij relatief droog zitten. Na een ritje van 30 minuten komen wij weer aan bij onze aanlegsteiger.

Krabi

We zoeken onze busjes weer op. We mogen van onze Thaise gids Johnny nooit naar de busjes lopen; hij zorgt er altijd voor dat de busjes voor ons klaar staan, zodat we zo min mogelijk hoeven te lopen. Soms is dat prettig, maar soms ook erg betuttelend. Sommigen in onze groep kunnen deze extra service wel waarderen. Mooi dat iedereen het anders ervaart en dat Johnny aan alles probeert te denken.

Vanaf nu rijden wij door naar onze volgende stop: Krabi. Bij een stop bij een PTT-station waar ook een 7-Eleven is, koopt Martijn alvast wat enveloppen voor de gift voor onze gidsen. Krabi is een populaire badplaats in Thailand, ik kende het zelf nog niet. Ik kende voordat wij deze reis boekten alleen Phuket als badplaats. Dat maakt reizen door een land ook zo leuk; je leert steeds meer kennen van zo’n land. We komen rond 16.00 uur aan in Krabi en na het inchecken gaan we snel het zwembad in. Al snel komen twee andere reisgenoten, Anna en Bryan, ons vergezellen. Na een uurtje is het genoeg geweest. Het hotel is luxe en Krabi voelt echt als een badplaats aan. Er hangt een gezellige en relaxte sfeer in deze badplaats.

Eten aan het strand

Opgefrist staan wij om 18.00 uur klaar in de lobby, waar wij onze laatste geplande excursies aan Koen betalen. Dat doet de rest van de groep ook. Als iedereen netjes heeft betaald, gaan we met tien personen, inclusief Koen, naar een restaurant. Dit restaurant heeft aan de achterzijde een raamwerk van staal zonder ramen, waardoor je uitkijkt over de zee. Het ziet er echt prachtig uit. De zon zakt langzaam in de zee. Hier bestellen wij à la carte, dus iedereen kan nu zelf kiezen wat die lekker vindt. Martijn kiest voor een smakelijke burger en ik kies voor een Thais gerecht. Het smaakt heerlijk. Natuurlijk komen hier ook weer de cocktails op tafel. Iedereen bestelt steeds een andere cocktail om te ervaren welke het beste bij die past. Op onze kamer drinken wij nog een biertje om de avond af te sluiten.

Morgen gaan wij kajakken.