Donderdag 31 oktober 2024

Vandaag beginnen we aan onze laatste week van deze rondreis. De eerste twee weken zijn voorbijgevlogen en we hebben al veel gezien. Gelukkig staat er voor de aankomende week ook nog genoeg op het programma. Vandaag rijden we naar een ander nationaal park, genaamd Khao Sok, ongeveer 340 km van Chumphon. Het wordt vandaag ook een beetje een vreemde dag, want we rijden verder richting het zuiden van Thailand en dat betekent dat we een wisseling krijgen qua busjes en bijbehorende chauffeurs. Maar daar later vandaag meer over.

Sportauto’s

Als we bij onze busjes staan om in te stappen en te vertrekken naar Khao Sok, zie ik allemaal sportauto’s bij de ingang van het hotel staan. Er staan verschillende merken en typen sportauto’s, zoals Ferrari en Porsche. Ik vraag een beetje brutaal aan Koen: “Is dat onze verrassing?” Hij schudt lachend zijn hoofd en zegt: “Helaas Hans-Erik, het wordt een andere verrassing.” Ik moet even een toelichting geven waarom ik over een verrassing praat. Koen heeft gisteravond tijdens het bespreken van deze dag aangegeven dat hij een stop heeft gepland die niet in het programma staat. We zijn benieuwd!

Onverwachte stop

We rijden ongeveer anderhalf uur voordat we bij onze verrassingsstop aankomen. Ondertussen luister ik wat podcasts en zie Thailand aan me voorbijtrekken. Ik val af en toe in slaap; ik ben echt verbaasd hoe snel ik in slaap val in deze busjes. Maar op tijd word ik wakker voor de stop. Onze verrassingsstop is een bezoek aan een mooi aangelegde tuin die helemaal in het teken van toiletten staat.

In de tuin staan verschillende gebouwtjes met daarin een toilet, zoals een vogelhuisje op een grote paal, een megagrote drol en een gouden toilet met een trap erin. Het is grappig om erdoorheen te lopen. Een ideale stop om even naar het toilet te gaan. De zusjes Nelleke en Wilma hebben bij deze stop ook onze chauffeurs toegesproken en hen bedankt voor hun inzet. Deze twee dames hebben veel hulp gekregen van de chauffeurs tijdens deze reis. Onze fooi werd door de chauffeurs gewaardeerd.

Chauffeur Ole

De chauffeurs en wij moeten nog wel even met elkaar door, want we moeten nog 212 km rijden voordat we bij Khao Sok aankomen. Tussendoor maken we nog een tussenstop bij een PTT-station. Dat is een tankstation met de naam PTT en hier is ook altijd een 7-Eleven te vinden, dat is een Amerikaanse supermarkt. We kopen hier wat te drinken en wat eten voor onderweg. Martijn en ik zitten vandaag in hetzelfde busje met de chauffeur die Ole heet. De rijvaardigheid van Ole werd vandaag weer eens op de proef gesteld. Gelukkig liep het goed af. Ole wilde afslaan en stond voorgesorteerd, maar vlak voor zijn neus reed er een brommer rechtdoor. Het scheelde helemaal niets, anders had meneer Ole deze brommer aangereden, maar gelukkig remde hij op tijd. Rond 12.00 uur komen we aan bij Khao Sok, nu nemen we echt afscheid van onze chauffeurs.

Natuurpark Khao Sok

We arriveren bij ons hotel. Voordat we gaan inchecken, gaan we eerst lunchen. Het is ondertussen een standaardritueel: er worden schalen met verschillende soorten gerechten op tafel geserveerd. Het Thaise eten blijft me goed smaken. Sommige reisgenoten verlangen ondertussen alweer een beetje naar een Hollandse stamppot. We zijn aangekomen in het natuurpark met de naam Khao Sok, gelegen in het zuidelijke gedeelte van Thailand. Het park ligt in een tropisch regenwoud. Hier zijn geen gewone hotels, maar slapen we in een jungle lodge. Dit zijn luxe tenten die op palen staan, zodat je echt de natuur ervaart.

Na de lunch kunnen we onze tent gaan bekijken. Martijn vindt het helemaal niets, ondanks dat het luxe tenten zijn. Het zijn echt wel luxe tenten: aan de achterkant van de tent is het sanitaire gedeelte aangebouwd met een eigen wc en douche. In de tent zelf staat een groot bamboe bed, met een klein koelkastje en een kleedrek. Er is zelfs een airco aanwezig, die ervoor zorgt dat het niet te warm wordt in de tent. Iedereen krijgt de tip om zijn tent goed af te sluiten, zodat er geen muggen of andere dieren naar binnen komen. Dat gaan we zeker doen, want een slang in je tent lijkt me echt een horrorverhaal. Aan de voorkant van de tent is een houten veranda met een zitje, we hebben een prachtig uitzicht over de tuin en kijken uit op de indrukwekkende rotsformaties.

Bamboevlot

We zitten lekker op onze veranda en genieten van het uitzicht. Ondertussen werk ik wat aan mijn blog en de tijd vliegt weer voorbij. Om 14.30 uur staan we weer klaar bij de parkeerplaats van het hotel. We hebben vanmiddag een excursie: varen met een bamboevlot. Er staan twee auto’s klaar, eentje is een busje en de andere is een auto met een laadbak en banken erin. Er zijn ook andere chauffeurs. Ik vraag me af of dit onze nieuwe chauffeurs zijn. Ik kies ervoor om in het busje te stappen en Martijn stapt in de laadbak. Na een kort ritje van twintig minuten komen we aan bij onze excursie. We lopen door het bos en komen bij een rivier uit, waar een aantal bamboevlotten in het water liggen. Op elk bamboevlot staat een schipper met een grote bamboestok in zijn handen.

We stappen met zijn tweeën op een bamboevlot, zoals iedereen uit onze groep. We kunnen op een bankje zitten. De lokale schipper duwt zijn stok in het water en zorgt ervoor dat we de juiste kant op gaan. Daarbij helpt het dat we stroomafwaarts varen. Zo varen we door het natuurpark heen en genieten van de mooie natuur en het uitzicht op de verschillende rotsformaties. Onderweg zien we apen in de bomen klimmen en ligt er zelfs een slang in een boom. Het is prachtig om te zien. We maken een tussenstop voor een kopje koffie of thee, geserveerd in een bamboebeker die we mogen meenemen. De tocht is ontspannen en we genieten van de natuur. Onze eindstop is bij een rubberplantage, waar Koen en Johnny uitleg geven over hoe men in Thailand rubber uit een boom haalt.

BBQ

Tegen 16.30 uur zijn we weer terug in onze lodge en hebben we lekker de tijd voor onszelf. Heerlijk ontspannen met een drankje op de veranda. Martijn neemt nog even een duik in het zwembad, ik schrijf verder aan mijn blog. Ondertussen beginnen de krekels en sprinkhanen bij het invallen van de schemering flink geluid te maken; het klinkt bijna als een alarm.

Tegen 19.00 uur lopen we naar het restaurant voor de BBQ die op het programma staat. De tafel is weer gedekt en al snel worden de gerechten zoals frietjes, salade, curry en het vleesgerecht van de BBQ geserveerd. Het smaakt allemaal erg lekker en samen met een cocktail genieten we ervan. De BBQ valt wel wat tegen omdat er maar één vleesgerecht van de BBQ komt. Als we nog wat zitten uit te buiken, zet Koen een houten bak op tafel. In deze bak zitten allemaal Jenga-steentjes.

Jenga

Jenga is een spel waarbij je een houten toren bouwt met steentjes. Koen en Bryan spelen het eerste potje, ze dagen elkaar goed uit en het spel duurt lang. Koen speelt het slimst en wint het potje. Het tijd voor andere spelers. Koen wil graag dat ik het volgende potje speel, na wat aandringen doe ik dat. Shyrin wordt ook uitgedaagd door Koen en zo spelen we even later het spel. Eigenlijk dacht ik dat ik snel klaar zou zijn, maar ik weet het spel lang vol te houden. Uiteindelijk ben ik degene die de toren omgooit. Ik had verwacht sneller af te zijn, maar ik houd het best lang vol. Ondertussen kijken de andere reisgenoten toe en staat de tafel vol met kleurrijke cocktails. Het lijkt wel een feestavond.

In het donker lopen we naar onze tent en drinken we nog een biertje. We proosten op weer een mooie dag in Thailand en hopen dat er geen beesten in onze tent komen.

*Dit bericht is op 24 augustus 2025 online geplaatst.