Woensdag 30 oktober 2024

Vandaag gaat de wekker weer op tijd, maar wij vinden het vandaag niet vervelend om vroeg wakker te worden. Want vandaag staat er veel op het programma: we gaan varen, wandelen, klimmen om vervolgens een prachtige tempel in een grot te bezoeken. Daarna rijden wij door om te gaan slapen in Chumphon, dat ligt in het zuiden van Thailand, wij rijden ongeveer 280 km. Het ontbijt in het “Gribus” hotel viel gelukkig mee, volop keuze. Terwijl wij eten, zien wij een aantal insecten aan de buitenkant van het raam zitten. Gelukkig niet binnen, anders was het echt een Gribus hotel geweest.

Boottocht over zee

Wij stappen onze busjes weer in en na een uurtje rijden komen wij aan bij het Nationaal Park Sam Roi Yot. Als wij het parkeerterrein oprijden, zien wij al wat aapjes in het naastgelegen gras zitten. Onze dag is al goed begonnen; het blijft grappig hoe iedereen reageert op wilde dieren. Als wij uitstappen horen wij het water van de zee en even later komt daar de zeelucht bij. Wij hebben geen tijd om de apen op de foto te zetten, want wij lopen meteen richting de zee. In de verte zien wij een aantal boten liggen, deze boten liggen er speciaal voor ons. Op aanraden van Koen doen wij onze schoenen uit en lopen door het water naar de boten toe. De boten kunnen niet aanmeren op het strand vanwege de lage waterstand.

Het is een vreemde gewaarwording om zo naar de boten te lopen en te zorgen dat je spullen niet nat worden. Ik loop richting een boot en met behulp van de schipper kan ik aan boord komen, even later volgt de rest. Met wat ondersteuning klimt iedereen aan boord. Martijn heeft gekozen voor een andere boot. Nu varen wij langs de rotsen; over deze rotsen loopt ook een pad. Maar dat is volgens Koen erg steil en niet voor iedereen geschikt, vandaar dat wij met de boten naar de ingang van het park varen.

De Phraya Nakhon-grot

Na een korte tocht over de zee komen wij aan bij een prachtig strand. Het ziet er schitterend uit! Wij proberen sierlijk uit onze boten te stappen, dat lukt voor sommigen wel. Een aantal reisgenoten krijgt extra hulp van onze buschauffeurs, want die gaan vandaag met ons mee. Wellicht vragen jullie je af: waarom al deze moeite? In dit nationaal park is een hele grote grot, per toeval 200 jaar geleden ontdekt met de naam: De Phraya Nakhon-grot. In deze grot is aan het eind van de 19e eeuw een tempeltje gebouwd met de naam: Kuha Karuhas paviljoen. Dit tempeltje is gebouwd voor de toenmalige koning Chulalongkorn the Great (Rama V), die toen deze grot kwam bezoeken.

Maar wij lopen eerst vanaf het prachtige strand naar de bossen toe en komen dan bij het pad uit. Wij krijgen instructies van Koen en Johnny, dat het een heftig klim gaat zijn via trappen. Jan en Hanneke kiezen ervoor om bij het strand te blijven. De rest van de groep en de chauffeurs gaan de klim maken.

Klimmen

Het blijkt al snel dat Koen en Johnny eerlijk zijn geweest over de klim naar de tempel; het is een pittige klim. Ik heb er ook flink moeite mee, maar samen met Anne, Bryan en Martijn lopen wij naar boven. De rest van groep volgt ons, maar in een lager tempo. Wilma en Nelleke krijgen ondersteuning van de twee chauffeurs. Wat een service van deze heren. Onderweg proberen wij nog wilde dieren te spotten, maar wij horen af en toe wel wat, maar zien niets door de bladeren van de bomen. Het blijft een flinke klim die daarna overgaat in een afdaling. De grot komt steeds dichterbij, eerst lopen wij een soort van grot in; dat blijkt een soort van voorportaal te zijn. Als wij verder de grot inlopen, bereiken wij een trap, de echte grot.

Tempelgrot

Via een spleet zie ik langzaam het paviljoen verschijnen, qua timing zijn wij precies goed. Het paviljoen is op een heuvel geplaatst en boven het paviljoen zit een grote uitsparing van de grot. Door deze uitsparing schijnt het zonlicht prachtig op het goudkleurige paviljoen. Het doet allemaal erg mysterieus aan. Wanneer je in de middag zou komen, dan staat het paviljoen in de schaduw. Gelukkig zijn wij op tijd. Wij genieten volop. Ik loop rond het paviljoen om zo opnames en foto’s te maken. Natuurlijk maak ik meer opnames dan nodig is.

Apen

Helaas moeten wij deze prachtige mysterieuze plek achter ons laten en gaan wij dezelfde weg terug. Dit gaat natuurlijk een stuk makkelijker omdat er nu meer wordt afgedaald. Gelukkig maar, al blijft het goed opletten op de smalle paadjes. Als wij weer bij het beginpunt van de trap zijn aangekomen, kun je ze horen. Er zitten apen in de bossen bij het strand. Gelukkig kan ik er relatief dichtbij komen om ze te bekijken en er opnames van te maken. Deze apen zijn wild en komen niet naar ons toe voor eten. Ze zijn nog niet door ons verpest. Gelukkig maar.

Teruglopen naar de parkeerplaats

Koen daagt mij uit om met hem terug te lopen over het pad over de rotsen heen. Ik voel dat ik deze uitdaging moet aannemen. Dus ik ga niet met de boot terugvaren en loop met Koen, Anna en Bryan terug naar de parkeerplaats. Martijn kiest ervoor om met de boot terug te varen. Verschil moet er zijn, zullen wij maar zeggen. Het is wel een flinke klim qua steilheid over de rotsen heen, gelukkig is er wel een goed pad aangelegd. Soms wat smal, maar wel goed te doen.

Het uitzicht over de baai waar wij vanmorgen de boot hebben gepakt, ziet er prachtig uit. Natuurlijk loop ik flink te zweten en Bryan heeft er ook last van. Uiteindelijk komen wij wat later aan dan Martijn en de rest van onze reisgenoten. Die zitten ondertussen al aan een tafel in een restaurant in de omgeving van de parkeerplaats. Wij eten weer smakelijk van onze lunchgerechten.

Ananasplantage

Met volle buiken en vernieuwde energie stappen wij onze busjes weer in. Het was een prachtige ochtend, daar is iedereen het over eens. Dit was een prachtige excursie. Wij rijden nu naar Chumphon, dat is een rustig vissersplaatsje. Onderweg stoppen wij een aantal keren voor een plaspauze. Dat is meestal bij een benzinestation met wat winkeltjes zoals 7-Eleven. Maar ook stoppen wij een keer spontaan langs de kant van de weg. Nou ja, spontaan? In deze omgeving zijn veel ananasplantages te vinden. Dus ook bij deze stop, hier zijn allemaal kleine ananasplantjes te zien. Het is wel grappig om te zien.

Aankomst in Chumphon

Tegen 16.00 uur komen wij aan bij ons hotel in Chumphon, het is een soort resort hotel. Het complex bestaat uit een aantal paviljoens met hotelkamers. De kamers zijn groot, met een megagroot bad in onze badkamer. Het hotel was 10 tot 20 jaar geleden wellicht luxe te noemen, nu zie je hier en daar wat achterstallig onderhoud. Maar het is prima voor ons, wij genieten ervan. Ook zijn er een aantal zwembaden. Dus wij besluiten om na het inchecken onze kleren te verwisselen voor zwemkleding. Lekker even afkoelen en dat afkoelen gebeurt nog extra als er een regenbui komt. Het is wel verfrissend en de temperatuur blijft goed.

Diner met Koen en Johnny

Omdat wij op een resort zitten, is er in de nabije omgeving van het hotel geen andere restaurants te vinden. Dus wij maken gebruik van het restaurant in het hotel. Even later zitten wij met z’n elven aan een tafel, want Koen en Johnny sluiten voor het eerst aan tijdens het diner. Meestal eten zij apart van ons. Het is gezellig en het voelt allemaal vertrouwd. Na het eten blijven wij met een klein groepje napraten met Koen, over zijn ervaringen als reisleider. Altijd leuk om zijn verhalen te horen.

*Dit bericht is 24 augustus 2025 online geplaatst.